姚文元（1931年12月11日－2005年12月23日），男，浙江诸暨人，“四人帮”成员之一，林彪、江青反革命集团案主犯。

姚文元生前照片

    1948年加入中国共产党。建国后，历任青年团上海卢湾区工委宣传部部长，《萌芽》杂志、《文艺月报》编辑，《解放日报》编委。1977年中共十届三中全会通过《关于王洪文、张春桥、江青、姚文元反党集团的决议》，永远开除其党籍，撤销其党内外一切职务。

    1955年批判胡风文章《分清是非，划清界限》（《文艺报》1955年1、2期合刊）引起张春桥注意。他的左的文艺观点历史观点，早在1950年代中期，即为毛泽东所欣赏。在反右、文革中，姚文元的大手笔是许多人见识过的，想来也有意思，当一干大文人小心翼翼不敢写文章、偷偷用寓言曲折抒发情怀的时候，姚文元出来了，文章写得雷霆万钧、煞有介事、危言耸听，故弄玄虚又生动活泼，读他的文章可以感觉到，他写的时候一定非常过瘾。

    按照毛泽东的旨意，姚文元于1965年11月10日在上海《文汇报》发表《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》、1966年5月10日在《解放日报》《文汇报》发表《评“三家村”──<燕山夜话><三家村札记>的反动本质》，揭开文化大革命大戏的序幕，为文革一系列批判定下基调。任《红旗》杂志总编、主管意识形态（1970；接替倒台的陈伯达）；参与组织了批林批孔和评《水浒》、批邓反击右倾翻案风等政治运动。是“池恒”等御用写作班子主管。

    1981年，被最高人民法院特别法庭定为江青反革命集团主犯，犯有领导反革命集团、阴谋颠覆政府、进行反革命宣传煽动和诬告陷害等罪行。依法判处有期徒刑二十年，剥夺政治权利五年。1996年10月刑满释放。2005年12月23日因糖尿病病亡。